本文转自《新周报》，据《私家历史》、《世界军事》等
导读：国民党“中央军”是中国现代军事史上一个重要概念，不仅是影视、文学作品中的“常用语”，也是民国军事史研究的热门话题。那么，国民党“中央军”的称谓到底是何时形成的？
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国民革命军初成时的八大派系
国民革命军诞生于1925年，这是中国近代史上举足轻重的一支武装力量。要问其最高统帅是谁，所有人的答案无疑都是“蒋介石”。但事实是，蒋介石对这支武装力量空有统帅之名，却没有绝对领导权。究其主因，就是这支武装力量在成长过程中所诞生的众多派系，使蒋介石根本就没有办法去行使他本应该拥有的绝对领导权。
说起国民革命军中派系林立的原因，还得从孙中山革命开始说起。孙中山的革命，起初依靠的是同盟会的革命党人，但因屡次革命都告失败，这才转而寻求有政治野心的军阀的支持，并在广东创建了革命基地。
展开剩余81%清政府倒台后建立起了中华民国，名义上这是一个统一的民主自由国家，实际上却是军阀割据、连年战争的乱世。有鉴于此，孙中山开始谋求组织自己的武装力量，盼着有朝一日，能依靠这支武装力量将各路军阀全部消灭，以完成真正意义上的统一的国家，黄埔军校由此应运而生。
孙中山依靠着黄埔军校毕业生的绝对拥护，组建起了第一支由国民党人领导的党军。随着孙中山的去世，领导这支党军的人，转到了黄埔军校校长蒋介石的手中。
党军成立之初，只有三个团，此后虽然扩编为旅，又扩编为师，但在各路军阀眼中，始终是个毫不起眼的角色。在蒋介石的努力之下，党军逐步壮大。
国民革命军成立之前，蒋介石又采取分化拉拢的手段，首先搞垮了在广东军政界占有举足轻重地位的、由许崇智领导的粤军，他将许系粤军或改编或缴械，并以党军和改编之许系粤军为基础，成立了国民革命军第一军。
蒋介石虽然搞掉了与其分庭抗礼的许崇智部粤军，但同时改编为国民革命军的还有谭延闿的湘军（第二军）、朱培德的滇军（第三军）、李济深的粤军（第四军）、李福林的福军（第五军），还有程潜的湘军和吴铁城的警卫军合编为一军（第六军），此后，又陆续加入了李宗仁的桂军（第七军）和唐生智的湘军（第八军）。于是，在国民革命军成立之初，便有八支打着国民革命军旗号的部队存在。这八个军，自然而然形成了国民革命军初成时的八大派系。
02
在北伐战争中形成五大派系
经过两年的北伐战争，起初的八大派系中，谭系湘军、朱系滇军和李系福军都因为实力较弱，而依附了蒋介石和李宗仁，程系的湘军被蒋介石消灭，唐系湘军被李宗仁打败，被迫依附于桂系。这样一来，原来的八大派系缩减成了三大派系。
在北伐战争进行时，国民政府不断接纳、收编了许多军阀部队，还有两支较大规模的军系通电响应革命，他们分别是冯玉祥的西北军和阎锡山的晋绥军。
截至北伐战争结束时，国民革命军中存在有四大派系，他们分别是由蒋介石领导的第一集团军、由冯玉祥领导的第二集团军、由阎锡山领导的第三集团军，以及由李宗仁领导的第四集团军。1928年底，奉系的张学良通电易帜，这就又诞生了第五个大派系——东北军。以上五支是国民革命军实力较大的派系。
处于中游的派系，多为通电响应革命并占据一省之地者，如云南的龙云、贵州的周西成等，他们都被授予军长并兼任省主席之名。此外，还有四川的各路军阀，如刘湘、刘文辉、邓锡侯等都被委以军长。
李济深
第四军是革命之初成立的部队，但因权力之争，以及领导该军的是广西籍的李济深，这支本可与五大派系分庭抗礼的军系却分裂成数个小派，如李济深领导的第八路军（后归陈济棠领导）是其中较大的一支，此后发展为第一集团军。张发奎领导的第四军，后一度依附桂系，但最终投归蒋介石，陈铭枢、蒋光鼐领导的两个师，后编为第十九路，因福建事变失败而被中央收编。
处于下层的派系，大多是在北伐战争中因实力较小，接受改编而成的部队。这些小派系，一方面因没有立足的地盘，一方面因实力弱，只能随波逐流地跟随着依附的大派系行动，但自身又能拥有相对的完整性。
如上所述，一个北伐战争虽然在名义上完成了由国民政府领导的统一的中国，但实际上代表中央的蒋介石第一集团军的势力，只拥有华东数省。此时，冯玉祥占据着西北和华北一省、阎锡山占据着华北、李宗仁占据着华南、李济深占据着广东、龙云占据着云南、周西成占据着贵州、金树增占据着新疆，还有四川各路军阀，以及占据着宁夏、青海的马鸿逵、马步芳集团。这些军队名义上都使用统一的国民革命军番号，但实质上，只是一个松散的军事联盟而已。
03
第一集团军和中央直辖部队合称“中央军”
早在1927年的时候，蒋介石就因受到李宗仁桂系的压迫而被迫下野。1928年虽然再度出山，但桂系实力已经坐大，并组成了第四集团军，成为了能与第一集团军分庭抗礼的大派系。冯玉祥、阎锡山的加入，虽然加快了战争的进程，但在战后也都是割据一方的豪强。
在这种形势下，1929年1月，国民政府召开全国编遣会议，决定各集团军及东北军等其他军队分区编遣，按照限定的比例裁汰。此次会议虽然打着经济建国、裁军精减的旗号，实际上就是蒋介石减弱各路大派系、吞并各路小派系的开端。
冯玉祥、蒋介石与阎锡山（左起）
根据编遣会议的决定，四大集团军各编一编遣区，各路相对独立的小派系，另编一中央编遣区，归蒋介石负责。这个中央编遣区，被称为“中央直辖部队”。这样一来，四大集团中，蒋介石拥有两个编遣区的部队指挥权，冯玉祥、阎锡山、李宗仁都只能拥有一个编遣区，很自然地引起了冯、阎、李的反感。
据当时参会的徐永昌回忆，别人认为第一集团军和中央直辖部队应该一起编遣，“中央则认为应当是两个单位，放在中央要按两个单位办理”，此即日后各派系冲突之最大原因。
在此过程中，已经明确出现了以“中央军”、“非中央军”对国民革命军进行区别划分的观念，在众人眼里，第一集团军和中央直辖部队都是“蒋系军队”，亦即“中央”的军队，其他派系的部队则是“非中央军”。
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